苦艾是一种很有文化、很浪漫，
同时相当浓烈的酒。
酒液呈现的绿色，
是因为主要成分是以苦艾为主的多种草药，
曾经被视为万能药物。
苦艾中含有苦艾脑成分，
所以能够与中枢神经交互，
产生”拟精神病药的药效”
——简单的说，
就是比大麻弱一个档次的致幻剂。
什么是苦艾酒？
苦艾是分布于世界许多地方的一种菊科蒿属草本香料植物，味苦，而苦艾酒起源于古希腊罗马时代。
当时人们以某些植物浸泡在酒中做为祭典或医病用，直到四世纪初，法国才为这些加味酒命名为苦艾酒(Absinthe)。
苦艾酒的主要原料就是从苦艾的叶子中提取的，它赋予了苦艾酒灵魂，此外，各品牌的苦艾酒所用的浸泡药物种类不同，一般包含苦艾、灯椒、丁香、肉桂、金鸡纳树皮、人参、茴香、蜜蜂花、肉豆蔻等多种药草和香料。
苦艾酒的酒精含量至少为45%，最高的可高达89.9%，颜色可从清澈透明到传统上的深绿色——颜色深浅的区别，在于茴香提取物含量的多少。
传统上，饮用苦艾酒时，通常会加3-5倍的，溶有方糖的冰水稀释，所以口感先甜后苦，伴着悠悠的药草气味，同时酒也会逐渐变得浑浊。
不过另一种较粗犷的，被称为波希米亚(Bohemeian)饮法的方式，是将方糖燃烧后混入苦艾酒，再加水饮用。
苦艾酒是曾经的禁酒？
由于拥有苦艾脑成分的存在，苦艾一直因为它的麻醉作用，被视为邪恶的酒，甚至被称为‘毒药’。
后来，有一个瑞士人在喝多了，回家残杀了自己全家人，此事催化了本来存在的争议，最后导致苦艾在20世纪初，被法、美和很多欧洲国家禁止了，直到前些年前才得以解禁。
不过相对来说，有趣的是，不少杰出的艺术家和文学家，如海明威、毕加索、梵高、德加及王尔德等都是苦艾酒的爱好者。
在它的辉煌年代，它是上流社会、艺术家、作家的最喜爱饮料——由于含有某种和大麻接近的物质在里面，喝多了会产生幻觉，传说会看到绿精灵在身边，也传说会看到启发创作灵感的绿精灵，所以苦艾也被称为‘绿仙子’，被保守人士痛恨。
饮用苦艾有一套仪式和特别用具——这也是它被视为有文化的原因之一。
首先倒一份酒在特制的苦艾杯内，再把开槽的金属苦艾匙横搁杯上，搁上一颗方糖，慢慢把冰水倒在方糖块上，酒就透过方糖块和苦艾匙的槽洞进入酒杯，液体从透明绿色变为不透明的颜色，而酒里的草药香气会在这瞬间并发。
在20世纪初，由于苦艾文化的盛行，连带金属苦艾匙都成为名流争相收集珍藏的东西。
从它的饮用仪式和道具、文化来看，或许可以说，苦艾就是老外版本的茶道。
苦艾酒的周边文化
在苦艾酒的文化中，饮用苦艾酒，要将苦艾酒先与冷水混合——这不仅能稀释酒精浓度约70%的烈酒，也能产生一种云状效果，这种奇妙的碰撞被称为“模糊”。
“模糊”是肉眼可见的景象，因为酒的颜色会从深绿色转变成五彩斑斓的乳状阴影，这就像是玻璃杯中的一点魔术。
在古典的苦艾酒文化中“滴水喷嘴”是相当传统的添加冷水的工具，不过滴水喷嘴的产生也有两个原因。
首先，它使人们可以用一种节约的方法冷却用来稀释烈酒的水，少量的冰——在19世纪中期仍然是一种昂贵的奢侈品——可以用来冷却大量水。
其次，喷嘴可以让顾客欣赏“模糊”景象。当然，你也可以简单地把水一下子倒进酒中，但这样的话哪来的魔术呢？
苦艾酒用具收藏家斯科特·麦克唐纳德，将饮苦艾酒的过程描述为“西方文明的茶道”。
“模糊”也是一例有趣的科学现象，称为“茴香酒效应”。
通常来说，当水碰到苦艾酒时，酒中会释放出一种精油到水里，产生一种自发形成的乳状液。因此酒水会变模糊，而且这种效果会持续相当长一段时间。
除了冰水，苦艾酒中可以加一块方糖使口味变甜，方糖放在一只镂空的“蕾丝汤匙”上，平放在杯子顶端，水滴在方糖上，因而可以慢慢溶解到酒中。
作为苦艾酒的标志之一，除了深邃的绿色酒液，在专业苦艾酒收藏家眼中，一个好的苦艾酒匙也是文化的精髓所在。他代表了苦艾酒的浪漫，也代表了古典上层阶级的精致生活。
苦艾酒真的可以致幻么？
现今看来，喝苦艾酒致幻基本不可能。
虽然这苦艾脑的效果非常类似于大麻中的有效化学成分四氢大麻酚，能够产生拟精神病药的药效，但是基于高浓度的酒精的效果，苦艾脑的成分无法单独导致致幻，只能伴随醉酒产生。
而这时对大脑产生影响的更重要的部分是酒精，而非苦艾脑，所以——苦艾酒只会让人变得更容易醉酒。
当然如果你对酒精不是那么敏感的话，那么以苦艾酒中苦艾脑的含量，也许要喝下150盎司的苦艾酒，才能足够产生致幻的效果。
关于苦艾的一个古老的爱情魔咒
在圣路加日（10月18日），采一些万寿菊花、墨角兰枝条、百里香和一些小苦艾草；
在火炉前将它们烤干，压成粉末，然后用一小块细麻布筛滤，并用慢火炖煮，添加少量的蜂蜜和醋。
在睡觉前用这种制作的浆糊涂擦皮肤，同时将下面的话重复说三次，你将梦见你未来伴侣的模样：
St. Luke, St. Luke,
be kind to me,
In dreams let me my true-love see
圣路加，圣路加，
求您对我开恩，
让我在甜梦中，看到我未来的如意郎君